Le premier iPhone

Le premier iPhone a été commercialisé par Apple le 29 juin 2007 aux États-Unis. Ce lancement a marqué le début d’une nouvelle ère technologique. Bientôt deux décennies et une quinzaine d’itérations plus tard, l’iPhone continue d’innover et fait partie intégrante de notre société.

Genèse de l’iPhone

Depuis la fin des années 90, le marché de la téléphonie est en plein essor. Les avancées technologiques et industriels ont permis de faire évoluer le téléphone portable, de marché de niche pour personnes fortunées, à un marché de masse grand public. La démocratisation du téléphone portable commença à inquiéter Steve Jobs, car depuis que les téléphones ont commencé à intégrer des capteurs photo, le marché des appareils photo numériques s’est effondré. Il craignait que les téléphones portables qui commençaient à intégrer des lecteurs musicaux, puissent à terme remplacer l’iPod, qui, en 2005, représentait plus de 45% du chiffre d’affaires de la pomme.

Un premier essai raté

Chose rare pour Apple, plutôt que de décider de concevoir leur propre téléphone où ils pourraient contrôler aussi bien la partie matérielle que logicielle, ils décidèrent de s’allier avec Motorola pour intégrer un iPod dans leur populaire RAZR. Le produit fini, le ROKR fut un énorme échec. Aux antipodes de ce qu’Apple à l’habitude de proposer, le produit était épais, l’interface mal conçue, des débits de transfert très lent et aucune innovations majeures.

Le magazine “WIRED” avait même intitulé sa Une de l’époque “You call This the Phone of the Future?”

Conception

Jobs fut furieux de cet échec et décida concevoir un téléphone en interne, car comme les lecteurs musicaux avant l’arrivée de l’iPod, les téléphones actuels sur le marché étaient tous “nuls”.

Le projet fut alloué à l’équipe de Tony Fadelle, qui décida d’utiliser la “molette” de l’iPod à la place d’un clavier physique comme base pour concevoir le téléphone. Cependant, ils eurent beaucoup de problèmes, notamment des problèmes “basiques” tels que composer un numéro en utilisant la molette.

D’un autre côté, Jony Ive et son équipe étaient déjà en train de travailler sur un concept de track-pad multi-touches, initialement prévu pour le MacBook Pro. Ive décida de présenter son idée à Jobs, qui la trouva brillante et pris la décision de créer une seconde équipe pour travailler sur le téléphone. L’équipe “P1” de Tony Fadelle pour le téléphone utilisant la molette de l’iPod, et l’équipe de Jony Ive “P2” pour le téléphone à écran multi-touches.

L’idée d’un écran multi-touches était très attrayante pour Jobs, car le concept pourrait ensuite être adapté sur tablette. En effet, à l’époque, Apple travaillait déjà sur un concept de tablette. (En soi, l’idée de l’iPad est plus ancienne que l’idée de l’iPhone).

Finger-Works

L’écran multi-touches n’a pas été inventé par Apple, mais par une start-up du Delaware nommé “Finger-Works” fondée par deux universitaires, John Elias et Waynes Westerman. La start-up fut rachetée par Apple avec ses brevets, dont certain faisaient déjà référence à des gestes bien connue tels que le “swipe” pour faire défiler l’information ou le “pinch” pour zoomer.

Gorilla Glass

Initialement, l’iPhone devait avoir un écran en plastique, mais Jobs décida que l’écran devrait être en verre pour rendre le produit plus élégant et attrayant. Ils se mirent donc à la recherche d’un verre résistant et capable de résister aux rayures.

Jobs rencontra Wendell Weeks le PDG de Corning Glass. L’entreprise avait développé un procédé d’échange chimique dans les années 60 pour produire le “gorilla glass”, un verre très résistant. Bien que ce verre n’était pas encore produit en usine, Weeks, convaincu par Jobs, réussit l’exploit de fournir les verres jamais produit jusqu’à maintenant, pour l’iPhone, en moins de six mois.

L’iPhone

L’annonce d’un produit révolutionnaire

L’iPhone fut révélé par Steve Jobs le 9 janvier 2007 au Mac-world de San Francisco lors d’une Keynote mythique.

Il commença la présentation en annonçant que trois produits révolutionnaires allaient être présentés. “Un iPod avec un large écran et contrôles tactiles, un téléphone révolutionnaire, et enfin un appareil de communication internet innovant” avant de dévoiler que tous ces appareils ne sont en fait qu’un seul et uniquement et même téléphone.

https://www.youtube.com/watch?v=MnrJzXM7a6o

Today, we’re introducing three revolutionary products. The first one is a widescreen iPod with touch controls. The second is a revolutionary mobile phone. And the third is a breakthrough Internet communications device. So, three things: a widescreen iPod with touch controls, a revolutionary mobile phone, and a breakthrough Internet communications device. An iPod, a phone, and an Internet communicator. An iPod, a phone…are you getting it? These are not three separate devices. This is one device. And we are calling it iPhone. Today, Apple is going to reinvent the phone.

Annoncé pour le prix de 500$, bien au-dessus du prix moyen des téléphones de l’époque qui coutaient entre 200 / 400$, beaucoup des compétiteurs d’Apple doutaient que l’iPhone puisse être un succès, et comme souvent, ils eurent tort.

Sortie et caractéristiques techniques

Le 29 juin 2017, l’iPhone est enfin lancé aux États-Unis, et les premiers chanceux peuvent enfin mettre la main sur le téléphone d’Apple.

Cette première itération n’est pas encore compatible avec le réseau 3G (d’où son « surnom » 2G). Il intègre un capteur photo de 2 méga pixels, 4gb de RAM, compatible Wifi et Bluetooth, il a aussi un port jack et un écran multi-touches de 3.5 pouces qui était révolutionnaire pour l’époque.

Du côté logiciel, l’iPhone tourne sur une version modifiée de Mac OSX, mais l’App Store n’existe pas encore et il est impossible d’installer des applications de développeurs tiers. Seules les applications par défaut conçues par Apple sont disponibles, et les applications “web 2.0” dans le navigateur.

L’iPhone s’est vendu à plus de 6.1 millions d’exemplaires, malgré des ventes « décevantes » en Europe.

C’est le modèle suivant, l’iPhone 3G qui, grâce à sa compatibilité avec le réseau 3G, une baisse de prix et la possibilité pour les développeurs tiers de proposer leurs propres applications, que l’iPhone décolla vraiment.

Conclusion

Avec l’iPhone, Apple a encore une fois révolutionné un secteur de la technologie, et a plus grande échelle notre société, comme lors de la sortie du Macintosh et de l’iPod auparavant (et peut-être bientôt le Vision Pro?).

Ceci grâce à leur capacité d’innovation et de sublimation des technologies existantes. L’iPhone est désormais le produit phare d’Apple, qui contribue à la majorité de son chiffre d’affaires. Ce qui se vérifie par les chiffres de ventes de smartphones en 2023, où les cinq smartphones les plus vendus de l’année étaient tous des iPhones.